Celaena Sardothien, Adarlans farligste snigmorder, er blevet kongens forkæmper, og skal slå ihjel på hans forlangende.

Udadtil følger hun kongens ordrer, men i det skjulte modarbejder hun ham.
Det bliver dog stadig sværere at forsvare gerningerne over for vennerne, der intet kender til hendes private oprør.

Den for længst hedengangne dronning, Elena, sætter samtidig Celaena på en svær opgave, og Celaena må søge hjælp for at løse den.

Da kongen giver hende ordre til at eliminere en lokal oprørsbevægelse, tager begivenhederne dog fart,
og Celaena opdager at der står mere på spil end hun først troede.